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Brasil, país da abundância

Rodrigo Lara Serrano

Ainda que numa primeira impressão seja possível pensar que 2008 ficará na lembrança como o ano em que o Brasil anunciou que se converteria em potência petrolífera, uma frase do presi-dente Luiz Inácio Lula da Silva indica um valor que já é realidade: hoje o País é uma potência no setor agroindustrial e de manufatura de alimentos. “O Brasil, nesta situação em que o mundo vive um processo inflacionário por causa dos alimentos, se apresenta como o principal país que pode produzi-los para o resto do planeta”, disse.

Enquanto o petróleo ainda descansa sob espessas capas de sal, este ano, segundo o Ministério da Agricultura, a produção brasileira de grãos e carnes será recorde. De fato, o Brasil já é o maior exportador do globo tanto de carne bovina como de frango, bem como de café, suco de laranja e açúcar. Na soja, é um dos três gigantes, junto com EUA e Argentina. E seu desempenho na cul-tura de milho vem melhorando significativamente.

A afirmação do presidente Lula pode até não ser exata. Mas vários especialistas estão a favor da política governamental de maximizar a produção de alimentos. Eles afirmam que o País tem terras suficientes “para triplicar sua colheita em dez anos”. Supostamente sem destruir a Ama-zônia.

“O Brasil consolidou-se internamente e agora saiu para se consolidar regional e internacional-mente”, comenta Mariano Lamote, economista da consultoria Abeceb, de Buenos Aires. “O mesmo aconteceu com o setor de carnes, que converteu o País em player de escala mundial”.
As empresas brasileiras de alimentos de fato vivem uma idade de ouro. Os estímulos às expor-tações e ao crescimento da demanda interna vêm aumentando. É exemplar o caso da Perdigão (No 119), cujo faturamento cresceu quase 54% e o lucro 331% (de US$ 54 milhões a US$ 181,4 milhões) em 2007. O incremento das vendas das 11 companhias brasileiras consideradas no ranking foi sintomático: variou de 30% a 65%.

Em 2008 a festa continuou. Por um lado, o ministro de Desenvolvimento Social, Patrus Anani-as, anunciou um aumento de US$ 250 milhões para o Bolsa Família, que passou para US$ 6,8 bilhões em julho. O programa constitui um ingresso essencial para 11 milhões de famílias (45 milhões de pessoas), que gastam em alimentos uma parcela substancial do que recebem dele. Por outro lado, o governo continua a privilegiar a diplomacia para que suas empresas se conver-tam em abastecedoras de seus vizinhos. Por exemplo, em sua última visita à Venezuela, o presi-dente Lula fechou um acordo de importação de alimentos entre a Corporación de Abastecimien-to y Servicios Agrícolas (La Casa S.A.) e as brasileiras Bunge (No 41), Sadia (No 91) e Seara Alimentos.

Já no México a situação não é tão brilhante, embora não seja ruim. As empresas alimentícias mexicanas continuam poderosas, mas seu faturamento só cresceu entre 10% e 45%. E mais perto do mínimo que do máximo. A exceção foi a Danone México (No338) com alta de 43,5%.

Parte da explicação para esse desempenho é que o México importa porção considerável dos insumos de sua indústria de alimentos, e, portanto, está sujeito à escalada mundial dos preços de matérias-primas. A Bimbo (com vendas de US$ 6,62 bilhões em 2007) é um exemplo claro: subiu seus preços quatro vezes no último ano e meio. Mas apesar das projeções de um possível esfriamento econômico, o porta-voz da empresa, Armando Giner, disse que espera que “as vendas de 2008 cresçam 6%”, seguindo uma tendência recente. Isso permitirá à Bimbo alcan-çar um faturamento de US$ 1 bilhão no restante da América Latina em 2010 (ou seja, fora do México).

Na Argentina, apesar do ruidoso conflito com o governo da presidente Cristina Kirchner, a situação do setor é boa. “A indústria alimentícia é a mais importante no setor manufatureiro argentino”, diz Lamote. Representa 20,5% do total. “O valor bruto de produção encontra-se hoje entre 120 bilhões e 140 bilhões de pesos (entre US$ 40 bilhões e US$ 46 bilhões)”, esti-ma. E cresceu a um ritmo médio de 6,1% nos últimos cinco anos. A produção poderia ser afe-tada se houver uma aterrissagem brusca da economia, mas como alguns analistas estimam? “Vejo um impacto marginal”, diz. “Somos competitivos para exportar.”

Como no Brasil, na Argentina o setor guarda na manga um ás - polêmico, mas ainda assim um ás: os biocombustíveis. Segundo o centro de estudos IES (Investigaciones Económicas Secto-riales), este ano o país vai exportar US$ 598 milhões, relativos a 600 mil toneladas de biocom-bustíveis, mais de quatro vezes o exportado em 2007 (US$ 135 milhões). As fábricas atual-mente em construção duplicarão a capacidade produtiva da Argentina nos próximos meses. E se os preços se mantiverem, as exportações poderão chegar a US$ 1,2 bilhão em 2009.

A maioria dos produtores locais de biocombustíveis são empresas de alimentos (Glencore, Vicentín, Louis Dreyfus, Aceitera General Deheza, Bunge e Molinos, entre outras). Lamote destaca que, em geral, são multinacionais de grãos, além de empresas argentinas como o Gru-po Eurnekián. Nessa realidade, estima, “o broker de pellets de soja agora também é broker de biocombustíveis”. Assim, uma parte do setor de alimentos “vai se transformar num setor que incluirá uma indústria de energia”.

(de )http://www.americaeconomia.com/PLT_WRITE-PAGE.asp?SessionId=&Language=4&Modality=0&Section=1&Content=35652&NamePage=NoticiasArti&DateView=&Style=15543